Dal Dall’Ara a Riad: la fine che diventa inizio
A inizio novembre il Napoli sembrava arrivato al capolinea. La sconfitta per 2-0 al Dall’Ara contro il Bologna, con un solo tiro nello specchio in novanta minuti, aveva lasciato macerie tecniche e psicologiche. Le parole di Antonio Conte nel postpartita – quel riferimento a un “morto da accompagnare” – avevano dato la misura della frattura. Poi una settimana di pausa, quasi di silenzio. Sembrava davvero la fine di un ciclo appena iniziato. E invece, come spesso accade nel calcio, quella fine ha nascosto un inizio.
Conte è tornato a Napoli e ha fatto la cosa più difficile: ha cambiato davvero. Non un’aggiustatina, non un maquillage tattico, ma una revisione profonda. Via il 4-3-3, dentro il 3-4-3. Un difensore in più, un centrocampista in meno, e soprattutto la possibilità di liberare due esterni offensivi che fino a quel momento sembravano un lusso incompatibile con l’equilibrio. Per qualche partita la svolta ha funzionato, poi le sconfitte con Benfica e Udinese hanno rimesso tutto in discussione. Ma anche lì Conte non si è fermato.
La terza via tattica di Conte
Il periodo degli infortuni avrebbe potuto diventare un alibi perfetto. Rosa corta, centrocampo di emergenza, uomini contati. Invece Conte ha continuato a sperimentare, anche dentro le partite perse. Contro Benfica e Udinese, in corsa, il Napoli si è trasformato in qualcosa di diverso: un sistema fluido che, accentrando molto David Neres, assomigliava più a un 4-2-3-1 che a una difesa a tre classica.
Quella che sembrava una mossa disperata per alzare il baricentro e aggiungere un attaccante si è rivelata, nella finale di Supercoppa contro il Bologna, una soluzione strutturata. Non un piano B, ma un terzo modo di stare in campo. E forse è proprio questo ad aver sorpreso Vincenzo Italiano, che probabilmente si aspettava un Napoli più leggibile, più “canonico”.
Un Napoli cucito sul Bologna
Il piano di Conte era chiaro: sfruttare le indecisioni difensive del Bologna sulle scalate. Sul lato destro rossoblù Pobega si trovava spesso in difficoltà, costretto a scegliere se uscire su Spinazzola o stringere su McTominay, mentre Holm era impegnato da Elmas. La prima grande occasione nasce così, con Spinazzola e McTominay che portano via l’uomo e Elmas che attacca lo spazio alle spalle.
In fase difensiva, però, il Napoli non era meno sofisticato. Le scalate in avanti richiedevano coraggio e letture continue: Lobotka prendeva Odgaard, Juan Jesus usciva forte su Pobega anche a costo di salire fino alla trequarti. Quando la pressione veniva superata, la squadra si abbassava in un 5-4-1 compatto, con Politano sulla linea dei difensori e Neres largo. Un sistema elastico, pensato su misura per togliere al Bologna ciò che ama di più: l’ampiezza.
Neres e Hojlund: la differenza
La partita, però, l’hanno decisa soprattutto le prestazioni individuali. David Neres e Rasmus Hojlund hanno alzato il livello offensivo del Napoli in modo evidente. Il brasiliano è stato coinvolto come mai prima, libero di ricevere tra le linee e di puntare l’uomo. Il gol dell’1-0 nasce da una sua giocata pura, un tiro a giro da fuori con una difesa stanca e troppo passiva: mancava quella che Allegri chiamerebbe “percezione del pericolo”.
Hojlund, dal canto suo, ha fatto un lavoro enorme: duelli vinti, palla protetta, spazio creato per gli inserimenti. Non è stato sempre preciso nelle rifiniture, ed è probabilmente il suo limite attuale, ma il peso specifico della sua presenza ha cambiato la fisionomia del Napoli. Anche McTominay e Elmas hanno beneficiato di questa fluidità, inserendosi e combinando in spazi che il Bologna non riusciva più a coprire.
Varietà contro rigidità
Il confronto con la partita di campionato è impietoso. Un mese e mezzo fa il Bologna era apparso più intenso, più brillante, mentre il Napoli sembrava senza idee. In Supercoppa i ruoli si sono ribaltati: il Bologna è apparso rigido, prevedibile, legato quasi esclusivamente alle iniziative esterne di Orsolini. Funzionano, perché Orsolini è uno dei migliori esterni della Serie A, ma senza combinazioni centrali il pericolo diventa meccanico: o tiro o cross.
Il Napoli, invece, ha vinto con la varietà. Ha saputo pressare alto e difendere basso, ha saputo palleggiare e ripartire, ha saputo cambiare pelle dentro la stessa partita. È questo, forse, il messaggio più forte della finale: il calcio premia chi sa adattarsi, chi non resta prigioniero delle proprie certezze.
Il Napoli di Neres (e di Conte)
Alla fine, Conte si ritrova quasi spiazzato dalla ricchezza delle soluzioni a disposizione. L’uomo che si lamentava delle “troppe teste” ora gode della varietà tecnica del suo attacco. Lukaku è tornato, ma non è più intoccabile. Il modulo, teoricamente, tiene fuori centrocampisti che a inizio stagione sembravano indispensabili. E soprattutto, per la prima volta, il Napoli sembra davvero costruito attorno a David Neres.
Quando il brasiliano arrivò in Italia, il dubbio era chiaro: sarebbe stato ingabbiato da un campionato rigido o ci sarebbe passato sopra dribblando? Oggi la risposta sembra più netta. Dopo un anno e mezzo, quello visto contro il Bologna è il Napoli di Neres. E insieme, inevitabilmente, anche il Napoli di Antonio Conte.
